El economista José Luis Balbás asegura haber sido el principal asesor del ex presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, durante los tres primeros años en que fue Secretario General del PSOE y ser quién colocó a Zapatero al frente del PSOE frente a la candidatura de José Bono, igual que antes había sido el responsable del ascenso de José Borrell frente a Joaquín Almunia y de Fernando Morán frente a Joaquín Leguina en respectivos procesos de primarias.