El 'Blue Hole' se encuentra a unos 47 metros bajo la superficie marina y se estima que tiene una profundidad de 130 metros

Van a explorar el Green Banana, el gran agujero azul que sigue siendo un enigma del mundo oceánico

Científicos estadounidenses se están preparando para sumergirse hasta 130 metros de profundidad para explorar los secretos del misterioso agujero azul ‘Green Banana’.

El agujero está ubicado en las proximidades de la сosta occidental de Florida, informó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EEUU (NOAA, por sus siglas en inglés).

El equipo de investigadores, compuesto por expertos del Laboratorio Marino Mote, la Universidad Atlántica de Florida, el Instituto de Tecnología de Georgia y la Sociedad Geológica de EE.UU., comenzará su expedición respaldada por la NOAA este mes de agosto de 2020.

Debido a la falta de accesibilidad, los agujeros azules —la mayoría de los cuales albergan una gran diversidad de plantas y organismos vivos, por lo que son llamados «oasis en el desértico fondo marino»— son muy poco estudiados y desde hace mucho tiempo han sido centro de atención de la comunidad científica.

«La apertura de un agujero azul puede estar a decenas de metros bajo el agua y, en muchos agujeros, la abertura es demasiado pequeña para un sumergible automatizado», explica la NOAA en el comunicado.

Los expertos no están seguros de cuántos agujeros azules existen en el mundo y dónde pueden encontrarse.

Sorprendentemente, las primeras informaciones sobre agujeros azules provinieron de pescadores y buzos recreativos y no de científicos.

UNO SIMILAR EN BELICE: GREEN BANANA

La gran cueva de la costa de Belice, considerada Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, es una pequeña isla corálica oceánica -o atolón- de unos 300 metros de ancho y 125 metros de profundidad que apasiona a los turistas y buceadores por su belleza y abundancia de seres marinos.

Las características exactas de esta misteriosa caverna, que siempre ha atraído la atención de los investigadores, siguen siendo un misterio, ya que aún no ha sido cartografiada ni trazada por completo.

Precisamente, el objetivo de la expedición pasa por revelar qué se encuentra en el fondo de la famosa cueva submarina para «comprender mejor esta maravilla geológica».

EL SUMIDERO MÁS GRANDE DEL MUNDO

El Gran Agujero Azul de Belice es uno de los lugares más atractivos para los buzos y los científicos que estudian los océanos.

En medio de aguas turquesas, este círculo de color azul oscuro parece un portal a otra dimensión.

Está ubicado a 64 km de la costa de la Ciudad de Belice y con sus 300 metros de ancho y 125 metros de profundidad, se le considera el sumidero más grande del mundo.

Un sumidero es un agujero en la tierra, formado cuando el suelo se derrumba dejando un gran agujero en la superficie.

Es el «espacio interior planetario», como le llama Richard Branson, el magnate que en diciembre pasado impulsó una expedición al fondo del agujero y de la que ahora se están revelando sus fascinantes hallazgos.El país centroamericano que salvó la barrera de coral más grande del Caribe

¿Qué hallaron los exploradores y por qué les interesa tanto este lugar?

Una foto del pasado

El agujero está en medio de la Barrera de Arrecifes de Belice, el segundo sistema de arrecifes más grande del mundo.

Una de las primeras personas en explorarlo fue Jacques Cousteau en la década de los 60 y ahora, su nieto Fabien Cousteau junto a un grupo de expedicionarios, utilizó dos submarinos de alta tecnología para observar detalles que no se conocían de este lugar.

Hace decenas de miles de años, el agujero era tierra firme, pero con el aumento del nivel del mar, tras el fin de las glaciaciones, quedó sumergido.

«Fue como ver una fotografía del pasado», le dice a BBC Mundo Bryan Price, uno de los exploradores de la empresa Aquatica, que construyó los submarinos de la misión.

«Pudimos ver cómo era el lugar cuando no estaba cubierto de agua».

Uno de los puntos que más los sorprendió fue un área que llamaron «La catedral», que está llena de estalactitas, que aunque ya se habían detectado, no había podido ser observardas en detalle.

En su inmersión, los investigadores vieron que el agujero se divide en tres «capas», cada una con características diferentes.

La más superficial luce como las típicas aguas del Caribe, pero luego a medida que aumenta la profundidad, el agua va dejando de ser cristalina. «Es como ir a través de nubes o humo», dice Price.

En la tercera capa, la más profunda, no hay luz ni oxígeno, por lo que pudieron observar especies que habían caído ahí y se habían preservado.

En el interior del agujero

«En el agujero en sí mismo no hay mucha vida, porque no hay mucho intercambio de agua», dice Price. Sin embargo, pudieron observar algunos tiburones.

Además, los exploradores recolectaron información que compartirán con las autoridades de Belice y la comunidad científica, para aprender más sobre las propiedades del agujero.

La misión también sirvió para crear un mapa 3D del agujero.

Según cuenta Price, fue grato ver que el agujero está bien conservado, sin señales de contaminación.

Y ese, precisamente es uno de los objetivos de estos exploradores: conservar esta maravilla natural en buen estado.

«La gente protege lo que ama y no puede saber lo que ama a menos que lo entienda».

 

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