La reportera Alison Parker y el cámara Adam Ward, de la WDBJ-TV murieron tiroteados el 26 de agosto de 2015 por un colega periodista al que habían despedido de la cadena. El asesino fue Vester Lee Flanagan, alias Bryce Williams.
Horas después del crimen, y tras subir las imágenes del ataque a sus redes sociales, el asesino fue detenido.
Las autoridades encontraron al presentador de televisión Vester Lee Flanagan, de 41 años, -conocido en el mundo periodístico como Bryce Williams- en el interior de su coche, que se encontraba estacionado en un lateral de la carretera en la autopista I-66 a su paso por el condado de Faquier.
El homicida presentaba una herida grave de bala que se había producido tras dispararse a sí mismo. Flanagan, conocido como Bryce Williams en los medios, murió a las 13:30 hora local (17:30 GMT) en la clínica a la que fue trasladado por las autoridades.
«Es obvio que este hombre estaba perturbado de alguna manera», explicó el sheriff del condado, Bill Overton, en rueda de prensa.
«Parece que las cosas estaban fuera de control pero aún tenemos una larga investigación que conducir».
Las víctimas eran la periodista Alison Parker (24 años), natural de Virginia, y el cámara Adam Ward (27 años), que trabajaba para esa emisora desde 2011. Éste era el último día de Parker en la cadena y sus compañeros tenían planeada una fiesta para despedirla.
El tiroteo, divulgado por internet y repetido por las cadenas de televisión de EEUU, se produjo en la zona comercial de Bridwater, en la población rural de Moneta, que fue acordonada por agentes de la Policía de los condados vecinos.
En las imágenes se ve cómo Parker entrevista a Vicky Gardner, directora ejecutiva de la Cámara Regional de Comercio de Smith Mountain Lake, y, entonces, se escuchan unos disparos, la cámara cae al suelo y sigue la grabación mientras se escuchan gritos, hasta que se interrumpe y la imagen pasa al estudio, donde los informadores no reaccionan en un primer momento.
Gardner también resultó herida durante el tiroteo y fue trasladada al hospital para ser tratada de sus heridas.
El lugar del tiroteo, en el suroeste de Virginia y unos 350 kilómetros al sur de Washington, no es una zona con un índice criminal particularmente alto y está a unos 40 kilómetros de la población de Roanoke, donde tiene su sede la WDBJ-TV.
El sospechoso acusó a una cadena de Florida de discriminación por ser negro. Un productor llamó «mono» a Flanagan, según alegó él cuando no le renovaron el contrato, según recoge un artículo de ‘Tallahassee Democrat’.
Flanigan envió un extenso documento a la cadena de televisión ABC News antes de cometer el ataque. La cadena ha precisado que se trata de un «extenso documento» de 23 páginas.
Según ha informado la cadena de televisión en su página web, «en algún momento entre la noche del martes y esta mañana, ABC News recibió un fax de alguien que decía ser Bryce Williams», el nombre profesional utilizado por Flanigan mientras trabajó en WDBJ7.
Tras cometer el asesinato, en tono a las 10.00 (hora local) el presunto asesino llamó a la cadena para confesar su crimen.
«Mientras estaba al teléfono dijo que las autoridades ‘están detrás de mí’ y ‘están por todas partes’. Colgó», explica la ABC News en su página web. En el documento, Flanigan explicaba que el crimen estaba motivado por el asesinato racista de la iglesia de Charleston.
